现代普洱茶加工制作

【现代普洱茶制作加工流程图】

鲜叶
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杀青
（锅炒或滚筒）
↓
揉捻
（盘式揉捻机）
↓
干燥
（烘干或日晒）
↓
紧压
↓
干燥
（烘干或日晒）
↓
晒青紧压茶 ←── 毛茶分级
↓
增湿渥堆
↓
风干陈化
↓
筛分拼配
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灭菌
↓

普洱茶并没有严格意义上的加工方法，不同的时期，不同的厂家都会有不同的加工方法，但其基本流程还是相对稳定的。传统制法因为没有经过高温的杀青，酶的活性没有完全消失，经蒸压工序或储存过程，仍可以继续进行发酵及氧化作用，口感香气浓烈且可长存久放。不像一般经过高温的炒青与干燥的绿茶，虽然香甜可口，但如果没有适当保存，在很短的时间内就会产生质变。
普洱茶在文革时期有了重大改变。出现了普洱熟茶，为了与之区别，普洱生茶则称为"晒青茶"或"滇青"。现代普洱茶渥堆技术的形成，是云南省茶叶进出口公司在上世纪60年代末期吸取广东省与香港茶商湿仓陈化的观念，加之原先内地炒青后未干燥直接装竹篓的微湿后发酵做法不断改进，利用微生物促进茶叶人工发酵工序。普洱熟茶与滇青最大的差别在于渥堆，渥堆工序也是左右着品质优劣的关键。渥堆作用是利用温湿度来培养微生物，再藉微生物使儿茶素与多醣类氧化降解，除了让茶汤有特殊香气与口感醇化外，许多抗氧化活性成分更有益人体健康。在制作过程中，不同的温度、湿度及酸碱值，会产生不同的菌种，也因此对普洱茶品质会有绝对性的优劣影响。
鲜采的茶叶，经杀青、揉捻、干燥之后，成为普洱毛青。这时的毛青韵味浓峻、锐烈而欠章理。毛茶制作后，因其后续工序的不同分为"熟茶"和"生茶"。经过渥堆转熟的，就成为"熟茶"。"生茶"是指毛茶不经过渥堆工序而完全靠自然转化，自然转熟的进程相当缓慢，但是完全稳熟后的生茶，其陈香中仍然存留活泼生动的韵致，且时间越长，其内香及活力愈发显露和稳健，由此形成普洱茶越陈越香的特征。熟茶的工艺发明开始于1973年的勐海茶厂，可以说1973年以前生产的普洱茶均是生茶，1973年后才有熟茶的产生。